O que é gênero e por que importa para emoji?

Em 1999, Shigetaka Kurita criou emoji – um conjunto simples de 176 ‘personagens de imagem’ que pretendiam enviar informações para telefones celulares japoneses na forma de ícones monocromáticos de 12 × 12 pixels ao lado dos caracteres Kanji ou Kana.
Vindo apenas dois anos após o lançamento anterior de emoji do Softbank, este foi um desenvolvimento monumental, pois constituía a gênese das imagens no celular.
Desse conjunto de emoji primitivo, apenas um símbolo poderia ser interpretado como encapsulando qualquer aspecto do gênero: o onipresente símbolo do banheiro.

Embora esse ícone faça referência diretamente ao gênero, o faz de maneira inclusiva. Combina uma representação de um homem 🚹 e uma mulher 🚺 para significar que a instalação representada é unissex ou adequada para qualquer pessoa, independentemente do sexo.
Apesar dos designs icônicos de Kurita serem considerados o precursor do emoji moderno, ele pretendia que sua iconografia funcionasse mais como caracteres de símbolos (文字 –Moji) e menos como imagens (絵 絵 –E).
A natureza dos emoji mudou quando foram rapidamente adotados por outras operadoras de telefonia japonesas.
A arte emoji de Kddi e Softbank foi mais detalhada e seus conjuntos de emoji incluíram algumas representações com gêneros explícitos, como a 👧 Girl, 👦 menino, mulher, mulher, homem e um punhado de outros personagens.
Algumas representações de pessoas nesses conjuntos de emoji tinham aparência semelhante aos outros smilies amarelos. O policial e o trabalhador da construção civil foram originalmente renderizados dessa maneira, semelhante à maneira como o emoji de cowpoke aparece até hoje.
De fato, devido às exibições de baixa resolução dos telefones celulares da época, a maioria das obras de arte emoji original era bastante abstrata e as informações de gênero eram vagas e abertas à interpretação do usuário.
Por mais detalhado que seja o beijo animado do Softbank, não há nada que marca como masculino ou feminino.

Engendo emoji de gênero
Quando a Apple introduziu o iPhone em 2007, a tela era capaz de resolução muito fina e os designers do emoji da Apple aproveitaram a oportunidade para incluir mais informações visuais em suas imagens.
Um aspecto desse detalhe adicional era dar gênero explícito a muitos caracteres emoji que anteriormente eram agender ou gênero ambíguo em outros conjuntos de emoji. O policial e o trabalhador da construção da Apple se tornaram homens. Seus personagens recebem cortes de cabelo e massagens se tornaram mulheres.
Seja intencional ou não, os usuários viram um padrão muito familiar: as pessoas emoji em papéis ativos ou de trabalho eram retratados como homens, e os de papéis passivos ou frívolos eram retratados como mulheres.

O Google procurou remediar essa situação, defendendo duas opções de gênero, masculino e feminino, para todos os emoji que parecem humanos. Ao mesmo tempo, eles admitiram que as opções binárias de gênero não seriam suficientes.
A compreensão científica atual da biologia humana apóia a noção de que o sexo físico se manifesta ao longo de um continuum, semelhante a outros traços genéticos, como a altura ou a cor dos olhos. Como conceito cultural, muitas sociedades reconheceram historicamente mais de dois sexos.
E embora o Google defina como “o estado de ser homem ou mulher”, essa definição anacrônica para o nosso tempo. Hoje, um número crescente de indivíduos rejeitou noções binárias de gênero em favor de modelos mais expansivos. Uma definição de trabalho melhor para o gênero pode ser encontrada na Wikipedia como ‘a gama de características referentes e diferenciação entre masculinidade e feminilidade’.
Em um modelo espectral de gênero, masculino e feminino tornam -se dois pólos que definem os extremos da identidade e expressão de gênero, com cada indivíduo deslizando ao longo da escala de momento a momento. Em um estudo de 1000 millennials, meio visualizou o gênero dessa maneira.
À medida que nosso sistema de comunicação emoji continua evoluindo com nossa cultura, novos emoji estão planejados para a versão 10 do padrão Unicode que ajuda a preencher algumas lacunas nas opções de gênero e comunicar melhor a diversidade de gênero.
Os homens podem se alegrar porque finalmente pode haver uma pessoa barbada para representar todos os homens cuja identidade masculina não está completa sem os pêlos faciais. Da mesma forma, uma pessoa em um lenço na cabeça está listada para representar melhor mulheres cuja identidade feminina é incompleta sem ela.
Além de codificar pistas visuais, esses caracteres emoji não carregam conceitos explícitos de gênero, para que damas e homens barbudos em lenços de cabeça possam se sentir à vontade para solicitar que seus criadores de sistema operacional móvel também incluam opções emoji para eles no futuro.
Emoji para a geração pós-gênero
Preenchendo o meio do espectro, temos um conjunto de três novas pessoas emoji com gênero inclusivo, personagens que foram concebidos para representar todas as pessoas, independentemente do gênero.
Esses emoji têm como objetivo retratar uma criança, um adulto e uma pessoa mais velha. Eu propus a adição dos personagens emoji inclusivos para gênero, a fim de fornecer melhor representação para pessoas que desejam se expressar em Emoji como exatamente isso: apenas pessoas.

Nem todo mundo se identifica como homem ou mulher. Alguns de nós se identificam como um pouco de ambos, ou nenhum, ou outra coisa. Independentemente da sua identidade de gênero, espero que todos possamos encontrar maneiras adequadas de nos expressar em Emoji.
Meu desejo é que a adição de mais opções de gênero em emoji nos ajude a celebrar nossa unidade e nossa diversidade. Eu defendo que todos se sintam confortáveis ​​em usar homens emoji quando nos sentimos masculinos e emoji mulheres para expressar nossos aspectos femininos e emoji inclusivos para gênero sempre que sentiremos vontade de celebrar nossa humanidade, independentemente do sexo.
Em termos de emoji refletindo nossa compreensão emergente do gênero, a adição de três pessoas inclusivas para gênero emoji é apenas um primeiro passo. Para que a representação completa de gênero inclusiva exista em emoji, deve haver representações emoji andróginas correspondentes a cada par de homens/mulher.
É bom que o Google e a Apple nos tenham dado roqueiros masculinos e femininos em homenagem a Davie Bowie, mas ter um emoji andrógino de rockstar capturaria melhor o espírito de Bowie, IMO.

Atualmente, existem maneiras sugeridas para o Unicode permitir representações emoji andróginas. Se estes forem realizados, será possível escolher uma terceira opção de gênero inclusiva para todos os emoji humanos.
Com alguma sorte, uma solução pode ser decidida este ano.